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SYNAP'SCIENCE. El reforzamiento muscular por electroestimulación.
El reforzamiento muscular en el campo de la reeducación y la recuperación funcional, tiende a restablecer o mejorar los índices de fuerza necesaria para una calidad de vida óptima. Se diferencia de la musculación deportiva, en que esta tiene por objeto la mejora del rendimiento. Si los principios que rigen los métodos tradicionales (contracciones estáticas, dinámicas, isocinéticas) son dominados por todos, no ocurre siempre lo mismo con la electroestimulación.
Además, las nuevas generaciones de electroestimuladores proponen programas pre-establecidos, específicos para los distintos grupos  musculares, adaptados a cada nivel y muy fáciles de usar en su funcionamiento. Dada la gran cantidad de profesionales y la dificultad de obtener una información adecuada sobre el porque de una u otra forma de estimulación, nos parece importante aportar algunas precisiones sobre el método, con el fin de hacerlo todavía más accesible.
Para los métodos tradicionales, las variables como la intensidad de la carga, el número de repeticiones, el tiempo de recuperación, la amplitud y la velocidad del movimiento son parámetros familiares. Es necesario comprender que en electroestimulación, son las variables eléctricas, como la forma de la corriente (intensidad, frecuencia, duración del impulso...) la que determina el tipo de trabajo al que es sometido es músculo.
Queremos recordar que la electroestimulación muscular de los músculos normalmente inervados, sobre los cuales hablamos, se contraen por la excitación de las motoneuronas Alpha.
El reclutamiento espacial (cantidad de unidades motoras excitadas) es definida por la cantidad de corriente distribuida y que es producto de la intensidad (miliamperios mA) y la duración del impulso eléctrico (los micro-segundos u).
La cuestión es muy simple: cuanto más aumente la intensidad y la duración del impulso, más aumentará el número de fibras musculares activadas del músculo estimulado.
Cuando todas las fibras son estimuladas y la globalidad del músculo se ha contraido, de nada sirve continuar aumentando la intensidad sino es para provocar dolor. Los valores normalmente observados son del orden de 20 a 50 mA y 50/ 250 us para los músculos pequeños y/ o próximales y de 40 a 100 mA y 300 / 450 us para los grandes músculos y/ o distales. Hay que hacer algunas salvedades de grupos musculares determinados, cuyas duraciones de impulso más adecuadas para ser activados, requieren de un análisis detenido de sus cronáxias.
El reclutamiento temporal (número de ciclos de contracción de las fibras musculares por segundo a nivel de tetanización) es definido por la frecuencia de la corriente (número de impulsos eléctricos por segundo expresado en Hertz... Hz).
 Cada impulso provoca un ciclo de contracción, si el nivel de tetanización es elevado, la tensión desarrollada por cada fibra muscular, será importante.
Cuando el nivel máximo de tetanización es alcanzdo (entre 66 y 100 Hz según autores) no sirve de nada aumentar la frecuencia ya que se observa un periodo refractario en el ciclo de excitación de la motoneurona.
Así, frecuencias entre 15 Hz (tetanizaciones sub-máximales) y 30 Hz son suficientes para provocar un nivel de tetanización permitiendo la movilización de un miembro.
Las frecuencias de 30 a 50 Hz, generan tensiones próximas al 50% del máximal ( en esas condiciones el músculo es sometido a un trabajo aeróbico de tipo "resistencia") y las frecuencias superiores a 50 Hz son necesarias para obtener una tetanización completa (trabajo de fuerza del tipo "anaeróbico") con tensiones máximales.
Ciclo trabajo / reposo: clásicamente se recomienda que el tiempo del reposo sea el doble que el tiempo de contracción. Es necesario, con buen criterio, repasar este parámetro. Si las contracciones son máximales, es importante aumentar el tiempo de reposo para evitar la aparición de la fatiga de forma rápida, al solicitar fibras musculares (rápidas) que se agotan fácilmente, se recomienda un reposo de 3 a 5 veces el tiempo de contracción.
Para un trabajo moderado con frecuencias próximas a los 30 Hz, que tiene por objetivo mejorar la resistencia a la fatiga del músculo, nada impide igualar los tiempos de contracción / reposo a la relación 1/2 o 1/ 1,5 y hasta 1/1.
Duración de la sesión: La particularidad de la contracción obtenida por electroestimulación es que responden, según la ley del "todo o nada" todas las unidades motrices reclutadas en cada impulsión eléctrica (contrariamente a la contracción fisiológica que procede por "turn over" sobre el conjunto de las unidades motrices). La fatiga muscular aparece más rápidamente en la electroestimulación.
Una sesión de reforzamiento muscular utilizando intensidades y frecuencias máximales, difícilmente podra sobrepasar de una duración de 20' (con contracciones de 3" y reposo de 9").
Una sesión de resistencia con frecuencias de 35 Hz., podrá durar sin problemas de 30 a 40' (con contracciones de 4" y reposo de 6").
Como se puede constatar, no es tan sencillo como parece, nuestro mejor consejo: ensayar los diferentes parámetros sobre uno mismo y descubrir fácilmente como la teoría se convierte en práctica.
Esta es una de las importantes razones por la que los estimuladores musculares Cefar son programables ¡¡¡ fácilmente programables !!!
José J. Aparici Marín
Técnico en electroterapia
Profesor Colaborador de la U.I.C.
(Universidad Intern. de Catalunya)
Octubre de 2004
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